Surtout tropical et subtropical, il vit aussi dans les eaux tempérées chaudes. Il est généralement rencontré en pleine mer mais aussi près du littoral si l'eau est assez profonde. En Europe, il forme des groupes de quelques dizaines d'individus mais, ailleurs, il n'est pas rare de voir des troupes de centaines voire milliers d'individus. Très visible, il est capable de réaliser des acrobaties étonnantes. Il adore nager devant l'étrave des navires.